Consejos para que las pequeñas empresas eviten los litigios
Por: TaKeena M. Thompson, Abogada
El mes pasado, tuve la oportunidad de charlar con algunas mujeres de negocios fenomenales en el almuerzo trimestral de NAWBO (Asociación Nacional de Mujeres Empresarias). Recuerdo una conversación en particular en la que una empresaria y yo hablamos de los tipos de litigios de los que podía encargarme para su pequeña empresa. Lo que NO discutimos, sin embargo, fue cómo ella, como propietaria de una pequeña empresa, podía intentar evitar el litigio. Los litigios pueden ser la peor pesadilla del propietario de una pequeña empresa. Puede empañar la reputación de la empresa en la comunidad. También es costoso y requiere mucho tiempo. Aunque no pueden evitarse todos los litigios, las empresas pueden emplear buenas prácticas para mitigar el riesgo de ser demandadas por sus empleados y clientes. A continuación se ofrecen algunos consejos y recordatorios útiles para que las pequeñas empresas reduzcan la posibilidad de ser demandadas.
- Ponga los puntos sobre las íes… ¡ POR ESCRITO! Parece de sentido común, ¿verdad? Los propietarios de pequeñas empresas tienen que centrarse en tantas tareas como las grandes empresas sin disponer de la misma cantidad de recursos. Debido a esta responsabilidad, los propietarios de pequeñas empresas tienden a pasar por alto la importancia de ciertas formalidades, como la creación de contratos escritos y la exigencia de que todas las partes del contrato firmen en la línea de puntos. Es cierto que un acuerdo no tiene que constar necesariamente por escrito para constituir un contrato. Sin embargo, un acuerdo por escrito puede ahorrar al empresario el dolor de cabeza que supone un litigio largo y costoso. Un escrito que establezca claramente los términos, condiciones y responsabilidades de las partes puede disuadir a alguien de demandar a la empresa. Si la persona sigue adelante con la presentación de una demanda basada en una cuestión que está cubierta en el contrato (muchas disputas empresariales implican alguna cuestión contractual), tener el contrato por escrito puede reducir la cantidad de tiempo que se dedica a defender la demanda. Y, en algunos casos, el escrito puede servir de base para que el abogado de la empresa presente una moción para desestimar la demanda y, por tanto, ahorrar al empresario miles de dólares en honorarios y gastos legales. Además, por las razones expuestas anteriormente, es igualmente importante que cualquier conversación oral o disputa relativa a un asunto se plasme por escrito y se envíe a las partes implicadas. Esta documentación confirmará que las partes están de acuerdo y también puede desalentar los litigios.
- Sea proactivo, no reactivo. Esté siempre atento a cualquier posible problema que pueda dar lugar a una demanda contra su empresa. En cuanto tenga esa preocupación, debe ponerse en contacto inmediatamente con un abogado para discutir sus opciones y obtener asesoramiento con la esperanza de evitar un litigio. No espere a que se haya presentado la demanda para ponerse en contacto con su abogado. Sí, le costará este asesoramiento jurídico, pero le costará más si espera a que la disputa esté en litigio.
- Por último, recuerda siempre que “con miel se cazan más moscas…”. Puede que no lo pienses a menudo, pero es más probable que te salgas con la tuya con halagos que con exigencias. Si el propietario de una empresa se enfrenta a un empleado o cliente descontento, no le conviene responder con agresividad. En su lugar, el propietario debe manifestar su interés por resolver el conflicto o la preocupación de forma amistosa. Aunque no es una forma segura de evitar todos los litigios, es menos probable que la gente presente una demanda contra la empresa si se siente tratada con justicia y amabilidad.
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