El Tribunal de Apelaciones de Indiana dictaminó recientemente que un demandante en un caso de negligencia médica puede tener una audiencia para determinar si el tope de Indiana en daños por negligencia médica es inconstitucional. En Plank contra Community Hospital, el demandante obtuvo un veredicto del jurado de 8,5 millones de dólares en relación con la muerte de su esposa, que falleció cuando los médicos del demandado no diagnosticaron una obstrucción intestinal. La obstrucción hizo que el intestino se filtrara en la cavidad abdominal del paciente causando una infección mortal. La Ley de Negligencia Médica de Indiana limita las indemnizaciones a 1,25 millones de dólares, por lo que el juez de primera instancia redujo el veredicto de 8,5 millones de dólares a 1,25 millones.
El tope se implantó en 1975 y se fijó en 500.000 dólares. Desde entonces, se ha incrementado en dos ocasiones, la última en 1999, cuando se fijó en 1,25 millones de dólares. Quienes se oponen a elevar el límite de las indemnizaciones por negligencia médica afirman que el aumento de las indemnizaciones hará que las compañías de seguros se nieguen a cubrir a los médicos o que aumenten las primas de los seguros por negligencia médica. Estos aumentos provocarán escasez de médicos en los hospitales de las comunidades rurales, que no podrían pagar las primas. Los aumentos de las primas también podrían llevar a los médicos a dejar de realizar procedimientos de mayor riesgo. Los que se oponen a aumentar el tope también afirman que estos topes mantienen bajos los costes médicos, pero los costes médicos no han dejado de aumentar desde 1999 a pesar de estos topes. El Sr. Plank intentará presentar pruebas de que estas afirmaciones son erróneas.
Los partidarios de elevar el tope de la negligencia médica afirman que unas indemnizaciones más elevadas permitirían a las víctimas recibir una compensación justa por las lesiones sufridas. Muchas víctimas de negligencia médica sufren lesiones que les alteran la vida y requieren cuidados y seguimiento constantes. Aumentar este tope libera de la carga a los contribuyentes que, con toda probabilidad, se verían obligados a pagar estas facturas. Porque, una vez agotado el dinero del caso de negligencia, estos pacientes lesionados a menudo tienen que recurrir a Medicaid o Medicare.
Ahora el Sr. Plank podrá alegar que los límites a las indemnizaciones por daños y perjuicios son inconstitucionales. Esto significa que deben presentarse pruebas ante el tribunal de primera instancia que decidirá la cuestión constitucional; y que esa decisión será recurrida en cualquier caso, probablemente ante el Tribunal Supremo de Indiana. Así pues, la decisión final sobre esta cuestión tardará un par de años.
por: David Cutshaw, Abogado
