La FDA investiga la suciedad del jabón antibacteriano
por: Lynn A. Toops, Abogada
La FDA anunció recientemente una propuesta de cambio de normativa para obligar a los fabricantes de jabón antibacteriano a demostrar que estos productos funcionan tal como se anuncian. Esta medida llega después de que estudios de investigación hayan indicado que el triclosán, un ingrediente activo habitual en los productos antibacterianos, no es más eficaz que el agua y el jabón para deshacerse de los gérmenes y podría ser peligroso. Una preocupación es que muchos de estos fabricantes de jabón antibacteriano anuncian que sus productos son más eficaces que el agua y el jabón.
¿Qué hace el triclosán?
El triclosán es un agente antimicrobiano sintético de amplio espectro que se utiliza en diversos productos, desde jabones y desodorantes hasta dentífricos y tejidos. Se utilizó originalmente como exfoliante quirúrgico en los años setenta por sus propiedades antibacterianas, pero también ofrece algunos beneficios antifúngicos y antivirales. Los hospitales utilizan Triclosan para ayudar a reducir la aparición de infecciones adquiridas en centros sanitarios.
En 2004, el Dr. Larson y otros realizaron un estudio en la Escuela de Enfermería de Columbia para examinar los beneficios para la salud del uso de triclosán en hogares medios. Ese estudio, realizado en más de 200 hogares, descubrió que los productos antibacterianos no reducían el riesgo de sufrir síntomas de enfermedades infecciosas. A raíz de este estudio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades declararon que los jabones antibacterianos no son necesarios en el uso cotidiano y que lavarse las manos con jabón común y agua tibia es una forma eficaz de evitar las infecciones.
Preocupación por el triclosán
Los grupos de defensa de los consumidores llevan mucho tiempo cuestionando el uso del triclosán en los productos antibacterianos. Estudios recientes centrados en las posibles repercusiones del triclosán sobre la salud han demostrado que esta sustancia química altera hormonas sexuales como el estrógeno y la testosterona, así como la función tiroidea en animales de laboratorio. La reciente decisión de la FDA de cambiar la norma para que los fabricantes estén obligados a demostrar sus afirmaciones protegerá mejor la salud y la seguridad de los consumidores.
Acciones legales
Se han presentado demandas colectivas contra los fabricantes de jabones antibacterianos que incorporan triclosán como ingrediente activo. En enero de 2012, los demandantes de diez estados diferentes interpusieron una demanda colectiva contra The Dial Corporation, fabricante de Dial Complete Foaming Antibacterial Hand Wash, por prácticas comerciales desleales y engañosas e incumplimiento de la garantía en relación con la afirmación de la empresa de que su jabón antibacteriano es más eficaz para eliminar los gérmenes que el agua y el jabón normales. Esta demanda está actualmente pendiente.
En junio de 2013, se presentó una demanda similar contra Colgate-Palmolive, fabricante del jabón de manos antibacteriano Softsoap. Los demandantes de seis estados afirman que el fabricante de Softsoap Antibacterial Handsoap presentó engañosamente su producto como más eficaz para eliminar los gérmenes que el agua y el jabón solos. Esta demanda está actualmente pendiente.
Las ventas de productos antibacterianos superan los mil millones de dólares anuales. Esta industria se arriesga a perder considerables beneficios si se produce este cambio de norma y la industria sigue argumentando un beneficio medible para sus productos que contienen triclosán. Sin embargo, la mayoría de los estudios indican que el uso de productos que contienen este antimicrobiano no aporta ningún beneficio adicional. Se abre un plazo de seis meses para que el público presente sus comentarios a la FDA sobre esta propuesta de modificación de la normativa. Transcurrido ese plazo, la agencia abrirá un periodo de alegaciones antes de publicar la norma definitiva.
