Lo que debe saber sobre los alimentos importados y la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria
por: Jonathan Knoll, Abogado
En anteriores artículos del blog, ha tenido la oportunidad de conocer cómo trabaja la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para proteger a los consumidores de productos farmacéuticos y dispositivos médicos peligrosos. Pero, ¿sabía usted que la FDA no sólo se ocupa de proteger a los consumidores de dispositivos médicos y medicamentos peligrosos? En este artículo hablaré de otro ámbito en el que la FDA trabaja para proteger a los consumidores: el de la seguridad alimentaria.
Según un artículo del New York Times, la FDA es responsable de la seguridad de cerca del 80% de los alimentos que consumen los estadounidenses. La FDA ha declarado que alrededor del 15% del suministro de alimentos de Estados Unidos se importa de otros países, lo que incluye aproximadamente el 50% de las frutas frescas y el 20% de las verduras frescas. Desgraciadamente, según un artículo del New York Times, aunque la FDA intenta vigilar los alimentos importados, sólo consigue inspeccionar entre el 1% y el 2% de todos los alimentos importados en los puertos y fronteras estadounidenses. Y, como señala un artículo de USA Today, “[l]os alimentos importados son responsables de un número desproporcionado de enfermedades transmitidas por los alimentos. Según el programa de seguridad alimentaria de Pew Charitable Trusts, ocho de los 19 brotes de enfermedades transmitidas por alimentos en varios estados vinculados a productos regulados por la FDA desde 2011 procedían de importaciones.”
Recientemente, la FDA propuso nuevas normas para mejorar la seguridad de los alimentos importados. Las nuevas normas forman parte de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA), promulgada en 2011. El objetivo de la FSMA es garantizar la seguridad del suministro de alimentos de EE.UU. impidiendo la importación de alimentos contaminados que puedan perjudicar a los consumidores.
Entre las nuevas normas propuestas figura el requisito de que los importadores de alimentos estadounidenses comprueben que los alimentos que importan de proveedores extranjeros cumplen las mismas normas de seguridad que se exigen a los alimentos producidos aquí, en Estados Unidos. Se trata de una buena noticia para los consumidores, porque contribuirá a garantizar que los alimentos que consumen los estadounidenses, independientemente de que sean importados o de producción nacional, estén sujetos a los mismos requisitos de seguridad. Además, en lugar de reaccionar ante los problemas cuando surgen, las nuevas normas propuestas ayudarán a prevenir los problemas de seguridad alimentaria antes de que se produzcan.
Si desea hacer algún comentario u obtener más información sobre las nuevas normas propuestas, puede visitar el sitio web de la FDA. La FDA aceptará comentarios sobre las normas propuestas durante 120 días.
